Sémillon, abgeleitet von „semeljun", wie die Gemeinde Saint-Émilion im Bordeaux im regionalen Dialekt genannt wird, hat dort kurioserweise nie eine Rolle gespielt. Ihr Geburtsort liegt in der Gemeinde Sauternes, wo sie bis in das 19. Jahrhundert hinein ausschließlich existierte, bevor sie andere Regionen der Alten und der Neuen Welt eroberte. Die Entstehung selbst liegt bislang im Dunkeln. Kaum eine Rebsorte bringt derart unterschiedliche, ja sogar konträre Weinstile hervor wie der Sémillon. In Sauternes und Barsac steht die Sorte für zum Teil hochexklusive edelsüße Trockenbeerenauslesen, wobei es sich bei manchen hiervon, wie etwa Château d'Yquem, um absolute Raritäten handelt. Hier wird sie aber mit Sauvignon Blanc und Muscadelle cuvetiert. In Graves und Pessac-Léognan hingegen liefert der Sémillon ebenfalls im Verbund mit dem Sauvignon Blanc hochwertige trockene Weine, die besten zählen zu den feinsten und begehrtesten Weißweinen der Welt. In Australien hingegen, hauptsächlich im Hunter Valley, wird aus dem Sémillon ein leichtgewichtiger, sehr ausdrucksstarker und säurebetonter Wein mit verblüffendem Reife- und Alterungspotenzial erzeugt. Die Australier nennen ihn daher auch „Hunter Valley Riesling“. Saure Böden, kühle Winde und eine sehr frühe Lese sind die Schlüssel für diesen Weinstil. Der Sémillon bringt moderate Erträge sehr in Abhängigkeit vom Terroir und reift nach einer mittellangen Reifeperiode aus. Seine dünnen Schalen machen ihn gegenüber Fäulnis sehr anfällig, schaffen aber auch gute Voraussetzungen für den Befall der Edelfäule Botrytis cinerea. Ansonsten reagiert er leider auch auf Milben, Kleinzikaden und Falschen Mehltau. Neben seinen wichtigsten Standorten im Bordeaux und in Australien, findet man den Sémillon heute in nennenswertem Umfang in Chile, Argentinien und Südafrika.

Diese Rebsorte ist auch bekannt unter den Namen:

Barnawartha Pinot, Blanc Sémillon, Boal no Douro, Chevrier, Blanc doux, Colombard, Colombarride, Féher semillon, Daune verte, Dausne, Mansois blanc, Groendruif, Gros sémillon, Mancès blanc, Hunter River Riesling, Greengrape, Goulon blanc, Goulu blanc, Maisois blanc, Marcillac, Monsois blanc, Madeira, Semillon white, Semion, Petit sémillon, Semillon picolo, Semijon, Semilão, Semilhão, Sémilion, Semillon, Semillon bianco, Sémillon blanc, Sémillon crucillant, Semillon Féher, Sémillon muscat, Sercial, Sémillon roux, Semillon weisser, Sotern, Merwah